You Made RM800 a Month on the Side. LHDN Counts It the Same Way.
The extra income felt informal. The tax obligation is not.
18 June 2026
3 min read-- reading now
The question arrived in a WhatsApp group at 11pm. Someone had been selling cakes from home for about a year, maybe RM600 to RM900 a month, and wanted to know if she needed to declare it to LHDN. Three people replied immediately. The answers contradicted each other.
This is what happens when side income is no longer unusual. It is normal. Nearly everyone knows someone who sells something, drives something, teaches something after hours. The earning part has become routine. The declaring part never caught up.
Technically, LHDN's position is fairly straightforward. All income is taxable. That includes kuih sales, Grab earnings, freelance work, commissions, tuition fees, dividends from an online shop. The law does not distinguish between primary income and secondary income. Money comes in, it counts.
Practically, most people do not know this, or know it vaguely and have never acted on the knowledge.
The threshold most people reference is RM34,000 a year in total income. Below that, after personal reliefs, you likely owe nothing. Above it, you should be filing. Your salary is already deducted through PCB, the monthly scheduled tax deduction, but that deduction only accounts for what your employer pays you. The income you earn outside that job is invisible to the system unless you tell it.
This is where it gets uncomfortable. If you earn business income, even RM500 a month selling nasi lemak, you are technically supposed to file Form B, not Form BE. Form B is for individuals with business income. Most salaried people file Form BE automatically and have never touched Form B in their lives. The switch feels like entering a category that does not belong to them.
And then there is the question of records. Business expenses can be deducted from business income, ingredients, petrol, phone maintenance, whatever it took to produce the money. But you need to keep records. Receipts. Tallies. Proof. Most people running side income keep none of this because it never felt like a business. It felt like helping out.
The risk used to be theoretical. LHDN had limited resources. Audits focused on larger earners. The probability of someone making RM800 a month selling cakes being individually flagged was low.
That is changing. E-invoicing means more transactions are visible. Platforms report earnings. Bank transfers leave trails. The gap between what you declare and what the system can see is narrowing, not because the law changed, but because the enforcement capability did.
Nobody is saying that the kuih seller that night needs to worry about an audit. But the question she asked, whether she needs to declare, has an answer. The answer is yes. It has always been yes. It is just that nobody ever felt the need to tell her.
The hardest part is not the tax. The tax might be small or zero. The hard part is realising that the weekend money that felt so informal actually has a category, and that category was always there, waiting quietly while nobody looked.
Soalan itu muncul dalam kumpulan WhatsApp pada pukul 11 malam. Seseorang telah menjual kek dari rumah selama setahun, mungkin RM600 hingga RM900 sebulan, dan ingin tahu sama ada dia perlu isytihar kepada LHDN. Tiga orang menjawab dengan segera. Jawapannya saling bertentangan.
Ini adalah apa yang berlaku apabila pendapatan sampingan bukan lagi sesuatu yang luar biasa. Ia biasa. Hampir semua orang mengenali seseorang yang menjual sesuatu, memandu sesuatu, mengajar sesuatu selepas waktu kerja. Bahagian memperoleh sudah menjadi kebiasaan. Bahagian mengisytihar tidak pernah mengejar.
Secara teknikal, kedudukan LHDN agak mudah. Semua pendapatan boleh dikenakan cukai. Itu termasuk jualan kuih, pendapatan Grab, kerja bebas, komisyen, bayaran tuisyen, dividen dari kedai dalam talian. Undang-undang tidak membezakan antara pendapatan utama dan pendapatan sampingan. Wang masuk, ia dikira.
Secara praktikal, kebanyakan orang tidak tahu perkara ini, atau tahu secara samar-samar tetapi tidak pernah bertindak atas pengetahuan itu.
Ambang yang paling ramai orang rujuk ialah RM34,000 setahun dalam jumlah pendapatan. Di bawah itu, selepas pelepasan peribadi, anda mungkin tidak berhutang apa-apa. Di atas itu, anda sepatutnya memfailkan. Gaji anda sudah ditolak melalui PCB, potongan cukai berjadual bulanan, tetapi potongan itu hanya mengambil kira apa yang majikan anda bayar. Pendapatan yang anda peroleh di luar pekerjaan itu tidak kelihatan kepada sistem kecuali anda memberitahu.
Di sinilah keadaan menjadi tidak selesa. Jika anda memperoleh pendapatan perniagaan, walaupun RM500 sebulan menjual nasi lemak, secara teknikalnya anda sepatutnya memfailkan Borang B, bukan Borang BE. Borang B adalah untuk individu yang mempunyai pendapatan perniagaan. Kebanyakan orang bergaji memfailkan Borang BE secara automatik dan tidak pernah menyentuh Borang B dalam hidup mereka. Peralihan itu terasa seperti memasuki kategori yang bukan milik mereka.
Dan ada soalan tentang rekod. Perbelanjaan perniagaan boleh ditolak daripada pendapatan perniagaan, bahan-bahan, petrol, penyelenggaraan telefon, apa sahaja yang diperlukan untuk menghasilkan wang itu. Tetapi anda perlu menyimpan rekod. Resit. Kiraan. Bukti. Kebanyakan orang yang menjalankan pendapatan sampingan tidak menyimpan satu pun daripada ini kerana ia tidak pernah terasa seperti perniagaan. Ia terasa seperti membantu.
Risikonya dahulu bersifat teori. LHDN mempunyai sumber terhad. Audit tertumpu kepada pendapatan yang lebih besar. Kebarangkalian seseorang yang memperoleh RM800 sebulan menjual kek ditandakan secara individu adalah rendah.
Itu sedang berubah. E-invois bermaksud lebih banyak urus niaga kelihatan. Platform melaporkan pendapatan. Pemindahan bank meninggalkan jejak. Jurang antara apa yang anda isytihar dan apa yang sistem boleh lihat semakin mengecil, bukan kerana undang-undang berubah, tetapi kerana keupayaan penguatkuasaan berubah.
Tiada siapa yang mengatakan peniaga kuih malam itu perlu bimbang tentang audit. Tetapi soalan yang dia tanya, sama ada dia perlu isytihar, mempunyai jawapan. Jawapannya ya. Ia sentiasa ya. Cuma selama ini tiada siapa yang terasa perlu memberitahunya.
Bahagian yang paling sukar bukan cukainya. Cukainya mungkin kecil atau sifar. Bahagian yang sukar ialah menyedari bahawa wang hujung minggu yang terasa begitu tidak rasmi itu sebenarnya mempunyai kategori, dan kategori itu sentiasa ada, menunggu dengan tenang sementara tiada siapa melihat.
